Le Pays d'Aix : notre guide complet du territoire
- Rémy Bartocci
- 30 avr.
- 12 min de lecture
Dernière mise à jour : il y a 1 jour
Le Pays d'Aix, c'est bien plus qu'une couronne autour d'Aix-en-Provence. C'est un territoire à part entière (36 communes, 144 000 hectares, plus de 400 000 habitants) qui s'étire entre la Sainte-Victoire à l'est, l'étang de Berre à l'ouest, le Luberon au nord et les collines qui regardent Marseille au sud.
Je vis ici depuis des années, et ce qui me frappe encore, c'est la diversité. En une heure de voiture, tu passes des vignes de Puyloubier aux zones industrielles de Vitrolles, des gorges sauvages de Jouques aux marchés animés de Pertuis. C'est ça, le pays d'Aix : une mosaïque de paysages et d'ambiances que le mot "banlieue d'Aix" ne suffit pas à décrire.
Ce guide, c'est ma tentative de te le faire découvrir commune par commune, avec les bons plans, les angles éditoriaux et les liens vers nos guides détaillés. Idéal pour préparer un week-end dans le Pays d'Aix ou pour explorer le territoire au fil des saisons.
Sommaire
TL;DR - Les 5 incontournables du Pays d'Aix
La montagne Sainte-Victoire : randonnée, panoramas, héritage Cézanne (1 011 m)
L'aqueduc de Roquefavour : le plus grand ouvrage en pierre du monde, à Ventabren
Vauvenargues et son château : dernière demeure et tombe de Picasso, au pied de la Sainte-Victoire
Le Festival International de Piano de La Roque-d'Anthéron : chaque été depuis 1981, dans le parc du château de Florans
Les marchés provençaux : Pertuis le vendredi, Lambesc le dimanche, Aix tous les matins
C'est quoi le Pays d'Aix ?
Un territoire de 36 communes
Le Pays d'Aix correspond à l'ancien périmètre de la Communauté d'Agglomération du Pays d'Aix (CPA), créée en 1993 avec 6 communes fondatrices, élargie à 36 communes en janvier 2014 avec l'intégration de Gardanne et Gréasque. Depuis janvier 2016, ce territoire fait partie de la Métropole Aix-Marseille-Provence - la plus grande métropole française par superficie - mais il conserve une identité propre, un PLUi spécifique (approuvé le 5 décembre 2024) et une cohérence de bassin de vie.
Aix-en-Provence en est le cœur et la ville-centre, avec ses 150 000 habitants. Mais les 35 autres communes ont chacune leur caractère, leur histoire, leur rythme.
Géographie et paysages
Le territoire pays d'Aix dessine un arc fascinant entre plusieurs entités naturelles majeures :
À l'est : la montagne Sainte-Victoire, calcaire blanc, crêtes à 1 011 m, immortalisée par Cézanne
Au nord : la vallée de la Durance, les portes du Luberon, les gorges de Jouques
À l'ouest : l'étang de Berre et ses rives industrielles et naturelles mêlées
Au sud : les collines de l'Étoile et les premières pentes qui descendent vers Marseille
Au centre : la plaine de la Crau, les massifs boisés du Montaiguet, le plateau de l'Arbois
Ce n'est pas un paysage uniforme - et c'est précisément ce qui le rend attachant.
Les 36 communes du Pays d'Aix
Commune | Habitants (approx.) | Ce qu'on y fait |
Aix-en-Provence | 150 000 | Vieille ville, musées, marchés, fontaines |
Vitrolles | 33 400 | Rocher panoramique, étang de Berre, salins |
Les Pennes-Mirabeau | 21 361 | Nature, randonnées, village provençal |
Gardanne | 20 407 | Histoire minière, bauxite, patrimoine industriel |
Pertuis | 19 523 | Marchés, portes du Luberon, vieille ville |
Trets | 10 919 | Sainte-Victoire côté est, village médiéval |
Bouc-Bel-Air | 14 477 | Forêts, calme résidentiel, randonnées |
Fuveau | 9 638 | Mines de lignite, nature, sentiers |
Cabriès | 9 492 | Château, panorama sur l'étang de Berre |
Lambesc | 9 459 | Marché du dimanche, village provençal typique |
Venelles | 8 349 | Calme, résidentiel, accès Sainte-Victoire |
Éguilles | 7 579 | Village perché, vue panoramique sur la plaine |
Meyreuil | 5 371 | Vignes, Sainte-Victoire, calme |
Saint-Cannat | 5 644 | Campagne, marchés, Nostradamus (natif de la région) |
Le Puy-Sainte-Réparade | 5 476 | Durance, jardins, nature |
La Roque-d'Anthéron | 5 461 | Festival de piano, abbaye de Silvacane |
Ventabren | 5 067 | Aqueduc de Roquefavour, village perché |
Simiane-Collongue | 5 534 | Forêt, calme, randonnées |
Vauvenargues | ~900 | Château de Picasso, Sainte-Victoire nord |
Le Tholonet | ~2 000 | Route Cézanne, barrage de Bimont |
Puyloubier | ~1 800 | Vignoble AOP Sainte-Victoire, randonnées |
Rognes | ~4 000 | Truffes, marché, village authentique |
Jouques | ~4 000 | Gorges du Deffends, nature sauvage |
Meyrargues | ~3 500 | Château médiéval, aqueduc romain |
Beaurecueil | ~900 | Vue Sainte-Victoire, calme absolu |
Saint-Marc-Jaumegarde | ~1 200 | Barrage de Bimont, randonnées |
Rousset | ~5 000 | Technopôle, vignes, Sainte-Victoire |
Gréasque | ~4 000 | Musée de la mine, patrimoine minier |
Peynier | ~3 000 | Village tranquille, campagne |
Peyrolles-en-Provence | ~3 500 | Durance, château, nature |
Châteauneuf-le-Rouge | ~2 500 | Campagne, randonnées, calme |
Saint-Antonin-sur-Bayon | ~600 | Maison Sainte-Victoire, sentiers |
Saint-Estève-Janson | ~1 000 | Durance, Luberon, nature |
Saint-Paul-lès-Durance | ~1 200 | ITER, Durance, technologie |
Coudoux | ~3 500 | Village calme, campagne |
Mimet | ~4 500 | Village perché, vue sur Gardanne et la plaine |
Que faire dans le Pays d'Aix ?
Nature et randonnées
Le territoire est un paradis pour qui aime marcher. Les randonnées dans le Pays d'Aix couvrent tous les niveaux - du sentier familial autour du barrage de Bimont à la traversée des crêtes de la Sainte-Victoire par le GR9.
Mes spots préférés :
La Sainte-Victoire depuis Saint-Antonin-sur-Bayon ou Le Tholonet - comptez 4h aller-retour pour les crêtes
Les gorges du Deffends à Jouques - sauvages, peu fréquentées, magnifiques au printemps
L'aqueduc de Roquefavour à Ventabren - une boucle de 8 km facile, idéale en famille
Le sentier des vignes à Puyloubier - vue sur la face est de la Sainte-Victoire, vignoble AOP en premier plan
Pour les activités de plein air plus variées - escalade, VTT, kayak sur la Durance - le territoire offre une palette impressionnante à moins de 30 minutes d'Aix.
Patrimoine et histoire
Le Pays d'Aix cumule les couches historiques. Romains, médiévaux, industriels, artistes - chaque époque a laissé sa trace.
L'aqueduc romain de Meyrargues - vestige impressionnant, souvent méconnu
L'abbaye de Silvacane à La Roque-d'Anthéron - cistercienne, XIIe siècle, sobre et magnifique
Le château de Vauvenargues - Picasso l'a acheté en 1958, y est mort en 1973, y est enterré. L'extérieur se visite librement
Sur les traces de Cézanne à l'atelier Cézanne et sur la route du Tholonet - le peintre a représenté la Sainte-Victoire plus de 80 fois
Gréasque et son musée de la mine - pour comprendre l'histoire minière du bassin
minier de Provence, classé au patrimoine mondial UNESCO
Gastronomie et marchés
Le Pays d'Aix, c'est aussi une table provençale généreuse. Les marchés provençaux sont le meilleur endroit pour s'en convaincre.
Pertuis - marché le vendredi matin, l'un des plus animés du territoire
Lambesc - marché du dimanche, village-marché par excellence
Rognes - capitale de la truffe noire en hiver, marché aux truffes de décembre à février
Puyloubier - vins AOP Côtes-de-Provence Sainte-Victoire à la coopérative du village
Aix-en-Provence - marchés quotidiens place Richelme et place des Prêcheurs
Les huiles d'olive du secteur (notamment autour de Rognes et Saint-Cannat), les fromages de chèvre, les melons de la Durance en été - la liste est longue.
Activités et loisirs
Festival International de Piano de La Roque-d'Anthéron - chaque été (juillet-août) depuis 1981, sous les platanes du parc du château de Florans. L'un des plus grands festivals de piano classique au monde.
Escalade sur la Sainte-Victoire - voies de tous niveaux, notamment dans le secteur de Saint-Antonin
Baignade et nautisme sur l'étang de Berre côté Vitrolles - plages des Marettes, stand-up paddle, kayak
Golf - plusieurs parcours dans le secteur (Fuveau, Meyreuil)
Karting, accrobranche, parcs de loisirs - notamment autour de Vitrolles et Cabriès
Nos guides par commune - Tier 1 (+10 000 habitants)
Vitrolles (33 400 hab.)
Vitrolles surprend. On pense "zone industrielle près de l'aéroport" - et c'est vrai, l'aéroport Marseille-Provence est là. Mais la ville a un vrai caractère : le Rocher de Vitrolles, un éperon rocheux qui domine la plaine avec une vue à 360° sur l'étang de Berre et les massifs alentour. Les Salins du Lion abritent une réserve ornithologique discrète et belle. Et les plages de l'étang - Les Marettes, la Marina - permettent une vraie baignade en été. Pas le coin le plus pittoresque du territoire, mais bien plus vivant qu'on ne le croit.
Les Pennes-Mirabeau (21 361 hab.)
Entre Aix et Marseille, Les Pennes-Mirabeau est souvent traversée sans être vue. C'est dommage : la commune cache un vieux village perché, des sentiers dans le massif de l'Étoile et une ambiance provençale préservée loin de l'agitation des axes routiers qui la bordent. Un bon point de chute pour rayonner vers les deux villes.
Gardanne (20 407 hab.)
Gardanne, c'est l'histoire industrielle de la Provence incarnée. La ville a été au cœur de l'extraction de la bauxite et de la production d'alumine depuis la fin du XIXe siècle - le procédé Bayer y a été industrialisé dès 1893. Aujourd'hui, la cheminée de l'usine reste un repère visuel dans tout le territoire. Mais Gardanne, c'est aussi un centre-ville animé, un marché, et une commune qui se réinvente. À coupler avec la visite du musée de la mine de Gréasque pour comprendre le bassin minier de Provence.
Pertuis (19 523 hab.)
Pertuis est ma ville préférée du territoire après Aix. Elle a tout : un centre historique avec ses ruelles, sa tour de l'Horloge du XVIe siècle, ses cafés en terrasse. Un marché du vendredi parmi les plus vivants du Pays d'Aix. Et surtout, une position idéale aux portes du Luberon - le Grand Luberon commence littéralement à la sortie de la ville. Pour un week-end nature + marché + village, Pertuis est imbattable.
➜ Notre guide de Pertuis (Disponible prochainement)
Trets (10 919 hab.)
Trets est le point d'entrée est du territoire, au pied de la face sud de la Sainte-Victoire. Le village médiéval mérite une balade - remparts, église romane, fontaines. Et les sentiers qui partent vers Puyloubier et les crêtes de la Sainte-Victoire sont parmi les plus beaux du massif. Moins fréquenté que le versant Aix, c'est souvent plus agréable en haute saison.
Bouc-Bel-Air (14 477 hab.)
Commune résidentielle et boisée entre Aix et Marseille, Bouc-Bel-Air offre un cadre de vie très vert avec des sentiers dans les pinèdes et une atmosphère calme à deux pas de l'autoroute. Idéal pour les randonnées tranquilles.
➜ Notre guide de Bouc-Bel-Air (Disponible prochainement)
Nos guides par commune - Tier 2 (+5 000 habitants)
Fuveau (9 638 hab.)
Fuveau porte l'histoire du lignite en Provence - des mines ont été exploitées ici pendant plus d'un siècle. Aujourd'hui, c'est un village provençal paisible avec de beaux sentiers dans les collines et une atmosphère authentique.
➜ Notre guide de Fuveau (Disponible prochainement)
Cabriès (9 492 hab.)
Le vieux village de Cabriès est perché sur une colline avec une vue imprenable sur l'étang de Berre et les massifs. Le château abrite le musée Edgar Mélik, peintre provençal du XXe siècle. Un arrêt culturel souvent ignoré, à tort.
➜ Notre guide de Cabriès (Disponible prochainement)
Lambesc (9 459 hab.)
Lambesc, c'est le village provençal dans sa version la plus authentique : fontaines, platanes, hôtels particuliers du XVIIIe, et un marché du dimanche qui attire tout le secteur. Le Festival International de Piano de La Roque-d'Anthéron y tient d'ailleurs des concerts décentralisés chaque été.
➜ Notre guide de Lambesc (Disponible prochainement)
Venelles (8 349 hab.)
Venelles est collée à Aix mais a su garder son caractère de village. Calme, résidentielle, avec un accès direct aux sentiers du nord de la Sainte-Victoire. Une bonne base pour les randonneurs.
➜ Notre guide de Venelles (Disponible prochainement)
Éguilles (7 579 hab.)
Village perché sur un éperon rocheux, Éguilles offre l'un des panoramas les plus larges sur la plaine d'Aix. Le village est joli, les ruelles sont préservées, et les couchers de soleil depuis le belvédère valent le détour.
➜ Notre guide d'Éguilles (Disponible prochainement)
Simiane-Collongue (5 534 hab.)
Commune boisée et tranquille, Simiane-Collongue est surtout connue des randonneurs qui sillonnent ses pinèdes. Peu touristique, très locale - exactement le genre d'endroit qu'on aime.
➜ Notre guide de Simiane-Collongue (Disponible prochainement)
Saint-Cannat (5 644 hab.)
Saint-Cannat est une commune agricole et commerçante au cœur du territoire. Marché, commerces de bouche, campagne ouverte - un rythme de vie provençal à l'ancienne. À noter : le secteur est lié à la mémoire de Nostradamus, natif de Saint-Rémy-de-Provence mais très présent dans la culture régionale.
➜ Notre guide de Saint-Cannat (Disponible prochainement)
Le Puy-Sainte-Réparade (5 476 hab.)
Au bord de la Durance, Le Puy-Sainte-Réparade est une commune verdoyante avec de beaux jardins et une nature généreuse. Le Château de la Gaude et ses jardins à la française sont un arrêt remarquable dans le secteur.
➜ Notre guide du Puy-Sainte-Réparade (Disponible prochainement)
La Roque-d'Anthéron (5 461 hab.)
Impossible de parler du territoire pays d'Aix sans mentionner La Roque-d'Anthéron. La commune abrite l'abbaye cistercienne de Silvacane (XIIe siècle) et le Festival International de Piano, fondé en 1981, qui transforme le parc du château de Florans en salle de concert à ciel ouvert chaque juillet-août. Un événement unique en Europe.
➜ Notre guide de La Roque-d'Anthéron (Disponible prochainement)
Ventabren (5 067 hab.)
Ventabren, c'est le village de l'aqueduc de Roquefavour - un ouvrage en pierre de 393 mètres de long et 83 mètres de haut, construit entre 1842 et 1847 pour acheminer l'eau de la Durance jusqu'à Marseille. Plus grand aqueduc en pierre du monde à sa construction. Le village perché est beau, la boucle de randonnée autour de l'aqueduc est accessible à tous.
➜ Notre guide de Ventabren (Disponible prochainement)
Meyreuil (5 371 hab.)
Meyreuil est une commune viticole et résidentielle aux portes d'Aix, avec des vignes qui s'étendent vers la Sainte-Victoire. Calme, préservée, avec quelques belles propriétés viticoles à visiter.
➜ Notre guide de Meyreuil (Disponible prochainement)
Les villages à ne pas manquer (Tier 3 - mentions)
Ces communes sont plus petites, mais chacune a quelque chose d'unique à offrir dans les villages pays d'aix :
Vauvenargues (~900 hab.) - Le château où Picasso a vécu et est enterré. Le village au pied de la Sainte-Victoire est l'un des plus beaux du territoire.
Le Tholonet (~2 000 hab.) - La route Cézanne part d'ici. Le barrage de Bimont, les lavoirs, les paysages peints cent fois par le maître.
Puyloubier (~1 800 hab.) - Le vignoble AOP Côtes-de-Provence Sainte-Victoire, la coopérative du village, et une vue sur la face est de la montagne à couper le souffle.
Rognes (~4 000 hab.) - La capitale de la truffe noire du Pays d'Aix. Marché aux truffes de décembre à février. Village authentique, peu touristique.
Jouques (~4 000 hab.) - Les gorges du Deffends, sauvages et magnifiques. Un des coins les moins connus et les plus beaux du territoire.
Meyrargues (~3 500 hab.) - Un château médiéval transformé en hôtel et un aqueduc romain qui enjambe la vallée. Beau, discret, attachant.
Beaurecueil (~900 hab.) - Peut-être le meilleur point de vue sur la face sud de la Sainte-Victoire. Un hameau presque hors du temps.
Gréasque (~4 000 hab.) - Le musée de la mine retrace l'histoire du bassin minier de Provence, classé au patrimoine mondial UNESCO depuis 2024.
Saint-Antonin-sur-Bayon (~600 hab.) - La Maison Sainte-Victoire, point de départ des randonnées vers les crêtes. Incontournable pour les marcheurs.
Mimet (~4 500 hab.) - Village perché avec une vue spectaculaire sur Gardanne et la plaine. Souvent oublié, toujours surprenant.
Rousset (~5 000 hab.) - Technopôle de la microélectronique et vignes en terrasses. L'alliance inattendue du high-tech et du terroir.
Saint-Paul-lès-Durance (~1 200 hab.) - Site du projet ITER, le plus grand réacteur à fusion nucléaire du monde en construction. Un village qui côtoie l'avenir de l'énergie.
Comment se déplacer dans le Pays d'Aix
En voiture
C'est encore le mode dominant sur ce territoire. Les axes principaux :
A8 (La Provençale) - traverse le territoire d'est en ouest, de Pertuis/Trets vers Vitrolles
A51 - relie Aix à Pertuis et au Luberon vers le nord
A7 - vers Lyon au nord, Marseille au sud
RD9, RD543, RD7 - les routes départementales qui desservent les villages
Comptez 20-40 minutes d'Aix vers la plupart des communes du territoire. La circulation peut être dense aux heures de pointe sur l'A8 entre Aix et Vitrolles.
En bus (réseau Aix en Bus / Zou)
Deux réseaux coexistent :
Aix en Bus (anciennement Aix en Bus, intégré au réseau ZOU !) - dessert Aix-en-Provence et les communes proches : Éguilles, Le Tholonet, Saint-Marc-Jaumegarde, Venelles, Meyreuil. Fréquences correctes en semaine.
ZOU ! Région Sud - lignes express régionales qui relient Aix à Pertuis, Gardanne, Vitrolles, Lambesc et d'autres communes du territoire. Réservation possible sur certaines lignes via le site zou.maregionsud.fr.
Honnêtement : le bus fonctionne bien pour les axes principaux, mais les villages Tier 3 restent difficiles d'accès sans voiture.
À vélo
Le territoire se prête bien au vélo sur certains axes. Les itinéraires balisés à retenir :
Aix → Roquefavour (19 km, facile) - le long du canal de Marseille, quasi plat, idéal en famille
La Chaîne des Côtes (20 km, facile) - boucle autour d'Aix avec de beaux panoramas
De Mallemort à La Roque-d'Anthéron (12 km, facile) - le long de la Durance, accessible à tous
Autour de Silvacane (31 ou 42 km, moyen) - pour les cyclistes plus aguerris
La carte complète des aménagements cyclables du Pays d'Aix est disponible sur adava.fr. Les vélos électriques changent vraiment la donne sur ce territoire vallonné, je recommande d'en louer un à Aix si tu veux explorer les villages perchés.
FAQ
Le Pays d'Aix, c'est quoi exactement ?
Le Pays d'Aix désigne le territoire des 36 communes qui formaient l'ancienne Communauté d'Agglomération du Pays d'Aix, aujourd'hui intégré à la Métropole Aix-Marseille-Provence. Aix-en-Provence en est la ville-centre. Le territoire s'étend sur 144 000 hectares et compte plus de 400 000 habitants.
Quelles sont les communes du Pays d'Aix ?
Les 36 communes du Pays d'Aix sont : Aix-en-Provence, Beaurecueil, Bouc-Bel-Air, Cabriès, Châteauneuf-le-Rouge, Coudoux, Éguilles, Fuveau, Gardanne, Gréasque, Jouques, La Roque-d'Anthéron, Lambesc, Le Puy-Sainte-Réparade, Le Tholonet, Les Pennes-Mirabeau, Meyrargues, Meyreuil, Mimet, Pertuis, Peynier, Peyrolles-en-Provence, Puyloubier, Rognes, Rousset, Saint-Antonin-sur-Bayon, Saint-Cannat, Saint-Estève-Janson, Saint-Marc-Jaumegarde, Saint-Paul-lès-Durance, Simiane-Collongue, Trets, Vauvenargues, Venelles, Ventabren et Vitrolles.
Que faire dans le Pays d'Aix en une journée ?
En une journée, je recommande ce circuit : matin au marché de Pertuis ou d'Aix, puis route vers Le Tholonet et la Sainte-Victoire pour une randonnée de 2-3h, déjeuner à Puyloubier avec vue sur le massif, et fin d'après-midi à Vauvenargues pour voir le château de Picasso. Retour par Ventabren si tu veux voir l'aqueduc de Roquefavour au coucher du soleil.
Le Pays d'Aix est-il bien desservi en transports en commun ?
Pour les axes principaux (Aix-Pertuis, Aix-Gardanne, Aix-Vitrolles), les lignes ZOU ! et Aix en Bus sont correctes. Mais pour les villages plus petits : Vauvenargues, Rognes, Jouques, Beaurecueil, la voiture reste indispensable. Le vélo électrique est une bonne alternative pour les communes proches d'Aix.
Quelle est la meilleure saison pour visiter le Pays d'Aix ?
Le printemps (avril-juin) est ma saison préférée : les amandiers et cerisiers fleurissent, les sentiers sont praticables, les marchés sont pleins et il n'y a pas encore la foule estivale.
L'automne (septembre-octobre) est excellent aussi, notamment pour les truffes à Rognes et les vendanges à Puyloubier. L'été est magnifique mais chaud - prévoir les randonnées tôt le matin.
